বৃহস্পতিবার (১ অক্টোবর) কর্দোবার কেম্পেস স্টেডিয়ামে বলিভিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। এরপর বুরকিনা ফাসো এবং আগামী ৭ অক্টোবর বুয়েন্স আয়ার্সে বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচ খেলবে আলবিসেলেস্তেরা। বেনিনের বিপক্ষেই জাতীয় দলের জার্সিতে শেষবার দেখা যাবে ৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকাকে। তবে আন্তর্জাতিক বিরতির প্রথম দুই ম্যাচে তিনি বিশ্রামেই থাকছেন।
পরবর্তী ম্যাচগুলোর পরিকল্পনা নিয়ে কোচ স্কালোনি জানান, এটি মূলত নতুন ফুটবলারদের পরীক্ষা-নিরীক্ষার সুযোগ। মেসি-পরবর্তী সময়ে দলের কৌশল নিয়ে বাস্তববাদী স্কালোনি বলেন, আমরা অন্যভাবে খেলার নতুন পথ খুঁজে নেব। আক্রমণভাগে এবার হুলিয়ান আলভারেজ ও লাউতারো মার্টিনেজকে একসঙ্গে খেলানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।
মেসির আইকনিক ১০ নম্বর জার্সি প্রসঙ্গে কোচ বলেন, লিওর বিদায়ী ম্যাচ পর্যন্ত এই জার্সি কাউকে দেওয়া হচ্ছে না। তবে ভবিষ্যতে অবশ্যই অন্য কেউ এটি পরবে, কারণ এটি পরিধান করা বিশেষ সম্মানের। ২০২২ বিশ্বকাপ জয় ও দীর্ঘ ২০৭ ম্যাচের জাতীয় দলের ক্যারিয়ারে বেশিরভাগ সময় এই নম্বরটি পরেই খেলেছেন মেসি।
এদিকে চলতি বছরের ডিসেম্বরে চুক্তির মেয়াদ শেষ হতে যাওয়া স্কালোনি আর্জেন্টিনার কোচের পদে থাকার ইঙ্গিত দিয়েছেন। এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়ার সঙ্গে বৈঠকে ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তি বৃদ্ধির ব্যাপারে ইতিবাচক আলোচনা হয়েছে।
স্কালোনি জানান, নতুন প্রতিভাদের উঠে আসা এবং দলের ক্ষুধা দেখেই তিনি পদে বহাল থাকার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
