আটলান্টায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে নাটকীয় এক ম্যাচে সুইজারল্যান্ডকে ৩–১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। নির্ধারিত ৯০ মিনিটে ১–১ গোলে সমতায় থাকার পর অতিরিক্ত সময়ে দুই গোল করে জয় নিশ্চিত করে আলবিসেলেস্তারা। এই জয়ে বিশ্বকাপের ইতিহাসে ষষ্ঠবারের মতো সেমিফাইনালে উঠল আর্জেন্টিনা। শেষ চারে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ইংল্যান্ড। অন্যদিকে, নিজেদের ইতিহাসের সেরা সাফল্য কোয়ার্টার ফাইনাল ছুঁয়ে আর সামনে এগোতে পারল না সুইসরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। মাত্র ১০ মিনিটেই এগিয়ে যায় তারা। অধিনায়ক লিওনেল মেসির নেয়া কর্নার থেকে দারুণ হেডে গোল করেন লিভারপুলের মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিস ম্যাক আলিস্টার। পিছিয়ে পড়ার পরও সুইজারল্যান্ড লড়াই থেকে সরে যায়নি। তারা আর্জেন্টিনার সঙ্গে সমানতালে আক্রমণ চালায় এবং কয়েকটি ভালো সুযোগও তৈরি করে, তবে প্রথমার্ধে আর গোলের দেখা পায়নি।
দ্বিতীয়ার্ধে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে সুইজারল্যান্ড। ৬৭ মিনিটে সেই চাপের ফল পায় তারা। রিকার্দো রদ্রিগেজের পাস থেকে গোল করে সুইজারল্যান্ডকে সমতায় ফেরান ড্যান এনদোয়ে। গোলের পর ম্যাচ আরও জমে ওঠে। ৭২ মিনিটে ব্রিল এমবোলো দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় সুইজারল্যান্ড। তবে একজন কম নিয়েও তারা আর্জেন্টিনার আক্রমণ সামলে রাখে।
নির্ধারিত সময়ের শেষদিকে আর্জেন্টিনা একের পর এক আক্রমণ করলেও সুইস রক্ষণ ভাঙতে পারেনি। ফলে ৯০ মিনিট শেষে ১–১ সমতায় থাকা ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। অতিরিক্ত সময়ের প্রথম ১৫ মিনিটেও কোনো দল গোল করতে পারেনি। তবে ১১৪ মিনিটে দুর্দান্ত এক শটে ম্যাচের ভাগ্য বদলে দেন হুলিয়ান আলভারেজ। প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে তার নেয়া অসাধারণ শটে ২–১ গোলে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।
শেষ মুহূর্তে সমতা ফেরানোর চেষ্টা করে সুইজারল্যান্ড। কিন্তু উল্টো অতিরিক্ত সময়ের যোগ করা সময়ে পাল্টা আক্রমণ থেকে গোল করেন লাউতারো মার্তিনেজ। তার গোলে ৩–১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত হয় আর্জেন্টিনার।
এই জয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো আর ইতিহাসে ষষ্ঠবারের মতো শেষ চারে খেলার সুযোগ পেল আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপ ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি সেমিফাইনালে খেলার তালিকায় জার্মানি ১২ বার, ব্রাজিল ও ফ্রান্স ৮ বার, ইতালি ৭ বার সেমিফাইনাল খেলেছে। এবার সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার সামনে ইংল্যান্ড, যেখানে আরও একটি জমজমাট লড়াইয়ের অপেক্ষা করছে ফুটবল বিশ্ব।
