মঙ্গলবার (২৮ এপ্রিল) কানাডার ভ্যাঙ্কুভারে অনুষ্ঠিত আইএফএবি’র এক বিশেষ সভায় ফিফা প্রস্তাবিত দুটি গুরুত্বপূর্ণ আইন সংশোধনী সর্বসম্মতিক্রমে অনুমোদন করা হয়। এর আগে ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিত বার্ষিক সাধারণ সভায় বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছিল এবং পরবর্তী সময়ে সংশ্লিষ্ট সব পক্ষের সঙ্গে বিস্তারিত পরামর্শের ভিত্তিতেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো হয়।
নতুন নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিপক্ষের সঙ্গে উত্তপ্ত পরিস্থিতিতে কোনো খেলোয়াড় যদি নিজের মুখ ঢেকে কথা বলেন, তবে সেটিকে সন্দেহজনক আচরণ হিসেবে বিবেচনা করা হবে। প্রতিযোগিতা আয়োজকদের বিবেচনায় এমন পরিস্থিতিতে সরাসরি লাল কার্ড দেখানোর সুযোগ থাকবে। মূলত, মুখ ঢেকে গোপনে বৈষম্যমূলক বা আপত্তিকর মন্তব্য করার প্রবণতা ঠেকাতেই এই সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।
একইসঙ্গে রেফারির সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে মাঠ ছেড়ে চলে যাওয়া বা দলীয় কর্মকর্তাদের পক্ষ থেকে খেলোয়াড়দের মাঠ ত্যাগে উসকানি দেয়ার ঘটনাকেও কঠোরভাবে দমন করতে চায় ফুটবলের আইন প্রণয়নকারী সংস্থাটি।
নতুন নিয়মে, এ ধরনের আচরণের জন্যও রেফারি সরাসরি লাল কার্ড দেখাতে পারবেন। এমনকি কোনো দলের কারণে ম্যাচ পরিত্যক্ত হলে, নীতিগতভাবে সেই দলকে পরাজিত ঘোষণা করা হবে।
এই নিয়ম পরিবর্তনের পেছনে সাম্প্রতিক এক বিতর্কিত ঘটনার প্রভাব স্পষ্ট। ভিনিসিয়ুস জুনিয়রকে কেন্দ্র করে রিয়াল মাদ্রিদ ও বেনফিকার ম্যাচে ঘটে যাওয়া উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি ফুটবল বিশ্বে ব্যাপক আলোড়ন তোলে। ওই ম্যাচে বেনফিকার আর্জেন্টাইন উইঙ্গার জিয়ানলুকা প্রেস্তিয়ানি জার্সি দিয়ে মুখ ঢেকে ভিনিসিয়ুসের উদ্দেশে কিছু মন্তব্য করেন, যা পরবর্তীতে বৈষম্যমূলক ও হোমোফোবিক আচরণ হিসেবে চিহ্নিত হয়।
ঘটনাটি এতটাই উত্তপ্ত হয়ে ওঠে যে ম্যাচ সাময়িকভাবে বন্ধ রাখতে হয়। যদিও প্রেস্তিয়ানি শুরুতে বর্ণবাদী মন্তব্যের অভিযোগ অস্বীকার করেন, পরে উয়েফার তদন্তে তার আচরণকে বৈষম্যমূলক হিসেবে প্রমাণিত করা হয়। এর ফল হিসেবে তাকে ছয় ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়, যা এই নতুন নিয়ম প্রণয়নের ক্ষেত্রে একটি বড় প্রেক্ষাপট তৈরি করেছে।
এমন পরিস্থিতি এড়াতে এবং মাঠের ভেতরে স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে আইএফএবি এখন কঠোর অবস্থানে যাচ্ছে। নতুন নিয়মগুলো অনুযায়ী, আর গোপনে কিছু বলার সুযোগ থাকবে না খেলোয়াড়দের আচরণ হবে আরও দায়িত্বশীল ও প্রকাশ্য।
ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো আগেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে, মুখ ঢেকে তর্ক করা বা গোপন মন্তব্য করার প্রবণতা রোধে কঠোর ব্যবস্থা নেয়া হবে। সেই ভাবনারই বাস্তব রূপ দেখা যাচ্ছে এই নতুন আইন সংশোধনের মাধ্যমে।
আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে বিশ্বকাপে অংশ নিতে যাওয়া ৪৮টি দলকে আনুষ্ঠানিকভাবে এই নিয়মগুলো জানানো হবে। তবে আইএফএবি স্পষ্ট করেছে, ১ জুলাই ২০২৬ থেকে নিয়মগুলো বাধ্যতামূলকভাবে কার্যকর হওয়ার আগে বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় আয়োজক চাইলে নিজেদের টুর্নামেন্টে আগেই এই নিয়ম চালু করতে পারবে।
