মঙ্গলবার (১২ আগস্ট) রাতে দোহার সুহাইম বিন হামাদ স্টেডিয়ামে সিরিয়ার ক্লাব আল-কারামাহকে ১-০ গোলে হারিয়েছে বসুন্ধরা কিংস। ম্যাচের একমাত্র গোলটি এসেছে নাইজেরিয়ান ফরোয়ার্ড ইমানুয়েল সানডের পা থেকে।
ম্যাচটিতে প্রধান কোচকে ছাড়াই নামতে হয়েছে কিংসকে। কাতারে দলের দায়িত্ব নেওয়ার কথা ছিল সার্জিও ফারিয়াসের। কিন্তু হঠাৎ করেই ইরাকি ক্লাব দোহোর সাথে চুক্তি করেন এই ব্রাজিলিয়ান কোচ। যে কারণে গতকাল কিংসের ডাগআউট সামলেছেন সহকারি কোচ মাহাবুব হোসেন।
ম্যাচের শুরুতেই এগিয়ে যায় বসুন্ধরা কিংস। ম্যাচের ৭ মিনিট অধিনায়ক তপু বর্মণ বল বাড়ান সানডের দিকে। কর্নার থেকে উড়ে আসা বল আল-কারামাহর বক্সে পেয়ে জালে জড়াতে ভুল করেননি এই নাইজেরিয়ান। তার নেওয়া কোনাকুনি শটটি পোস্ট ছুঁয়ে জালে জড়িয়ে যায়।
কিংস এদিন রক্ষণভাগেও ছিলেন দারুণ। আল-কারামাহ একের পর এক আক্রমণ করেও তাদের রক্ষণ ভাঙতে পারেননি। রক্ষণভাগের খেলোয়াড়দের সাথে গোলপোস্ট সামলে রাখার দায়িত্বটা ঠিকভাবেই করেছেন কিংসের গোলরক্ষক মেহেদী হাসান শ্রাবণ।
তবে এরপর আরো বেশ কয়েকবার ভালো কিছু সুযোগ পেয়েও ব্যবধানটা বাড়াতে পারেনি কিংস। ম্যাচের ৪২ মিনিটে গোলরক্ষককে একা পেয়েও ব্যবধান দ্বিগুণ করতে পারেননি কিংসের রাফায়েল অগুস্তো।
এদিন কিংসের জার্সিতে অভিষেক হয় প্রবাসী ফুটবলার কিউবা মিচেলের। ৬৬ মিনিটে মাঠে নামেন তিনি। ইংল্যান্ডের সান্ডারল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলে খেলেছেন এই মিডফিল্ডার।
গতকাল প্লে-অফের আরেক ম্যাচে জাতীয় স্টেডিয়ামে কিরগিজস্তানের ক্লাব মুরাস ইউনাইটেডের বিপক্ষে ২-০ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে আবাহনী।
চ্যালেঞ্জ লিগের গত আসরেও বাংলাদেশ থেকে অংশ নিয়েছিল বসুন্ধরা কিংস। তবে সেবার তারা মূলপর্বে জায়গা পেয়েছিল সরাসরি, এবার প্লে-অফ খেলে যেতে হচ্ছে। গতবার গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচের একটিতেও জয়ের দেখা পায়নি কিংস।
২০ দলের এই টুর্নামেন্টের মূল পর্ব অনুষ্ঠিত হবে এবছরের ২৫ অক্টোবর থেকে আগামী বছরের ৯ মে পর্যন্ত। যেখানে মূলপর্বে সরাসরি অংশ নিচ্ছে ১১ দল এবং বাকি ৯ দলকে প্লে-অফে বিজয়ী হয়ে আসতে হচ্ছে।
