দারুণ শুরুর পরও কাঙ্ক্ষিত পরিণতি পেল না লাল-সবুজের কিশোররা। চীনের কাছে বড় ব্যবধানে হেরে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপের বাছাইপর্ব থেকে বিদায় নিয়েছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৭ ফুটবল দল। রবিবার তঙ্গিলাং লং স্টেডিয়ামে আয়োজিত ম্যাচে স্বাগতিকদের কাছে ৪–০ গোলে হার মানে গোলাম রব্বানী ছোটনের দল।
পাঁচ ম্যাচে চার জয় ও এক হারে ১২ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপে রানার্সআপ হয়ে বাছাইপর্ব শেষ করেছে বাংলাদেশ।
সমান পয়েন্ট থাকা সত্ত্বেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় গ্রুপের শীর্ষে থাকা চীনকে হারানোই ছিল মূল পর্বে ওঠার একমাত্র পথ। কিন্তু ম্যাচের শুরুতেই বিপাকে পড়ে বাংলাদেশ।
নবম মিনিটেই সতীর্থের ক্রসে শুয়াই ওইহাওয়ের নিখুঁত টোকায় পিছিয়ে পড়ে লাল-সবুজেরা। এরপর কামাল মৃধার ভুল থেকে বল কাড়িয়ে দ্বিতীয় গোলটি করেন ওইহাও।
বিরতির পরও থামেননি চীনের এই সামনে-পড়া ফরোয়ার্ড; ৫৩তম মিনিটে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করে বাংলাদেশের প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা প্রায় শূন্য করে দেন তিনি।
ম্যাচের শেষ দিকে আরও আঘাত আসে বাংলাদেশের রক্ষণভাগে। ৮৮তম মিনিটে চতুর্থ গোল হজম করলে নিশ্চিত হয়ে যায় বড় ব্যবধানে পরাজয়। টানা পাঁচ জয় নিয়ে ১৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে মূল পর্বে জায়গা নিশ্চিত করে চীন।
অথচ বাছাইপর্বের শুরুটা ছিল দুর্দান্ত। তিমুর লেস্তেকে ৫–০ গোলে হারিয়ে যাত্রা শুরু করে বাংলাদেশ। এরপর ব্রুনেইকে ৮–০, শ্রীলঙ্কাকে ৫–০ ব্যবধানে উড়িয়ে দেয় তারা। বাহরাইনের বিপক্ষে ২–১ গোলের জয়ে ছিল আত্মবিশ্বাসের সঞ্চয়ও। কিন্তু শেষ ম্যাচে চীনের কাছে হারটি রিফাত-বায়েজিদদের স্বপ্ন থামিয়ে দিল মূল পর্বের দরজায় এসে।
