দিনের শুরুতে অপরাজিত থাকা ধনঞ্জয়া ডি সিলভা পুরো দিন ব্যাট করে ১৬৭ রানে অপরাজিত রয়েছেন। ক্যারিয়ারসেরা ইনিংসের রেকর্ড ছুঁতে তার প্রয়োজন আর মাত্র ছয় রান। অন্যদিকে অধিনায়ক হিসেবে নিজের প্রথম টেস্টেই সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন কুশল পেরেরা। দুই ডানহাতি ব্যাটারের অবিচ্ছিন্ন ২৪৯ রানের জুটিতে পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণকে রীতিমতো বিধ্বস্ত করেছে শ্রীলঙ্কা।
দিন শেষে পাকিস্তানের প্রথম ইনিংসের সংগ্রহ থেকে মাত্র ৩০ রান দূরে রয়েছে শ্রীলঙ্কা। হাতে আছে আরও ছয় উইকেট। ফলে চতুর্থ দিনে বড় লিড নেওয়ার পাশাপাশি ম্যাচের ভাগ্য নিজেদের অনুকূলে নেওয়ার সুযোগও থাকছে তাদের।
দিনের প্রথম সেশনে বেশ সতর্ক হয়ে ব্যাটিং করেন ডি সিলভা ও কামিন্দু মেন্ডিস। আগের দিনের বিপর্যয় সামাল দেওয়ার লক্ষ্যেই এগোচ্ছিলেন তারা। তবে মোহাম্মদ আব্বাসের দুর্দান্ত এক ডেলিভারিতে অর্ধশতকের পর বিদায় নেন কামিন্দু। এরপরও পাকিস্তানের বাকি বোলাররা তেমন কোনো চাপ তৈরি করতে পারেননি। ফলে লাঞ্চের আগেই শ্রীলঙ্কাকে চাপে ফেলার সুযোগ হারায় স্বাগতিকরা।
দ্বিতীয় সেশনে এসে বদলে যায় শ্রীলঙ্কার ব্যাটিংয়ের ধরন। শুরুতে উইকেট বাঁচিয়ে খেলার পরিকল্পনা থাকলেও পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণে আব্বাস ছাড়া বড় কোনো হুমকি খুঁজে পাননি ডি সিলভা ও কুশল। আর ডি সিলভা শতক পূর্ণ করার পরই শুরু হয় লঙ্কানদের আগ্রাসী ব্যাটিং।
পরের ছয় ওভারে আসে ৫৭ রান। তরুণ পেসার রাজাউল্লাহর অনভিজ্ঞতা ও নিয়ন্ত্রণহীন বোলিংয়ের সুযোগ কাজে লাগান দুই ব্যাটার। অন্যদিকে আরাফাত মিনহাসও স্পিন দিয়ে তেমন সুবিধা করতে পারেননি। কুশল বিশেষ করে পা বাড়িয়ে স্পিনারদের বিপক্ষে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেন।
নতুন বল নিয়েও পাকিস্তানের বোলাররা শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং ঝড় থামাতে পারেননি। মোহাম্মদ আব্বাসও এদিন নিজের স্বাভাবিক ছন্দে ছিলেন না। সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে উইকেট আরও ব্যাটিং সহায়ক হয়ে ওঠায় লঙ্কানদের রান তোলার গতি বাড়তেই থাকে।
চা বিরতির পরও একই ধারায় ব্যাটিং চালিয়ে যান ডি সিলভা ও কুশল। কুশল ছক্কা হাঁকিয়ে অর্ধশতক পূর্ণ করার পর রাজাউল্লাহর বলে উইকেটরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে দারুণ এক র্যাম্প শটে তিন অঙ্কের ঘরে পৌঁছান। পরের ওভারেও একই ধরনের শটে ছক্কা হাঁকান তিনি।
এর মধ্যেই দুই ব্যাটারের জুটি ২০০ রান ছাড়ায়। ডি সিলভা পূর্ণ করেন দেড়শ, আর দলীয় সংগ্রহ পৌঁছে যায় ৪০০ রানে। শেষ পর্যন্ত আলোর স্বল্পতায় দিনের খেলা শেষ হওয়ার আগ পর্যন্ত আর কোনো উইকেট নিতে পারেনি পাকিস্তান।
অথচ দিনের শুরুতেই ডি সিলভাকে ফেরানোর সুযোগ পেয়েছিল পাকিস্তান। ৩৮ রানে থাকা অবস্থায় রাজাউল্লাহর বলে তার ব্যাটের কানায় লেগে স্লিপে ক্যাচ উঠেছিল। কিন্তু সহজ সেই ক্যাচ হাতছাড়া করেন সৌদ শাকিল। সেই সুযোগ হারানোর মাশুল পুরো দিনই দিতে হয়েছে পাকিস্তানকে।
তৃতীয় দিনের দাপুটে ব্যাটিংয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ এখন শ্রীলঙ্কার হাতে। চতুর্থ দিনে পাকিস্তানের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারেন ডি সিলভা ও কুশল পেরেরা।
