৬টি বিশ্বকাপে খেলার বিরল কীর্তি গড়া এই পর্তুগিজ তারকা আন্তর্জাতিক ফুটবলে অসংখ্য গোল আর অর্জনে নিজেকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন। তবে বিশ্বকাপের একটি পরিসংখ্যান এখনো তার ক্যারিয়ারে অপূর্ণ থেকে গেছে। টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে এখনো কোনো গোল করতে পারেননি রোনালদো।
২০২৬ বিশ্বকাপে পর্তুগালের নকআউট অভিযান শুরু হচ্ছে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। আর সেই ম্যাচেই রোনালদোর সামনে সুযোগ দীর্ঘদিনের এই গোলখরা কাটানোর। ব্যক্তিগত রেকর্ডের পাশাপাশি দলের শিরোপা স্বপ্ন টিকিয়ে রাখতেও তার পারফরম্যান্স গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
২০০২ সালে বিশ্বকাপে অভিষেকের পর থেকে টানা ছয়টি আসরে খেলছেন রোনালদো। এই দীর্ঘ পথচলায় বিশ্বকাপে তার গোলসংখ্যা পৌঁছেছে ১০ এ। তবে বিস্ময়কর হলেও সত্য, প্রতিটি গোলই এসেছে গ্রুপ পর্বে। নকআউট পর্বে একাধিক ম্যাচ খেললেও এখন পর্যন্ত প্রতিপক্ষের জাল খুঁজে পাননি পাঁচবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই ফরোয়ার্ড।
বিশ্বকাপে তার প্রথম গোলটি এসেছিল ২০০২ সালে ইরানের বিপক্ষে। পরের দুই আসরেও তিনি করেছিলেন একটি করে গোল। এরপর ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপ ছিল তার সবচেয়ে সফল আসর। স্পেনের বিপক্ষে দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকসহ সেই বিশ্বকাপে করেছিলেন মোট চারটি গোল। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে তার অবদান ছিল একটি গোল।
চলমান ২০২৬ বিশ্বকাপেও গ্রুপ পর্বে তিনটি ম্যাচ খেলেছেন রোনালদো। প্রথম ম্যাচে গোল না পেলেও উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জোড়া গোল করে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন। তবে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আবারও গোলশূন্য থাকতে হয়েছে তাকে। ফলে নকআউটে পা রাখার আগে তার গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে দুইয়ে।
এবারের প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া। অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার লুকা মদ্রিচকে ঘিরে গড়ে ওঠা দলটি বড় আসরে নিজেদের লড়াকু মানসিকতার পরিচয় বহুবার দিয়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে ধারাবাহিক ভালো পারফরম্যান্সও রয়েছে ক্রোয়াটদের। তাই কাগজে-কলমে পর্তুগাল এগিয়ে থাকলেও ম্যাচটি সহজ হবে না বলেই মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা।
পর্তুগালের আক্রমণভাগে এখনো সবচেয়ে বড় ভরসার নাম রোনালদো। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে গোল করার অসংখ্য নজির রয়েছে তার ক্যারিয়ারে। তবে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে সেই ধারাবাহিকতা এখনো দেখা যায়নি। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি তাই শুধু পর্তুগালের রাউন্ড অব ৩২’র লড়াই নয়, রোনালদোর জন্যও হতে পারে একটি বিশেষ উপলক্ষ। এই ম্যাচে গোল করতে পারলে বিশ্বকাপের নকআউটে দীর্ঘদিনের অপেক্ষার অবসান ঘটবে তার।
অভিজ্ঞতা, নেতৃত্ব এবং গোল করার সহজাত ক্ষমতা সব মিলিয়ে রোনালদোকে ঘিরেই থাকবে পর্তুগালের সবচেয়ে বড় আশা। এখন দেখার বিষয়, বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে গোল না পাওয়ার অধ্যায়ের ইতি টেনে তিনি নতুন ইতিহাস লিখতে পারেন কি না।
